COMIENZO DEL DECLIVE

  
Mapa de Creta siglo XVI


Selim II sucesor de Solimán el magnífico comenzó su reinado con una política de relaciones pacificas con las potencias europeas firmando un tratado de paz con Maximiliano de Austria (1568), por contra Chipre y Creta estaban en manos de los venecianos su dominio representaba una amenaza para la superioridad otomana en el Mediterráneo oriental.
En 1570 la flota otomana invadió y tomó Chipre lo cual ocasionó una firme reacción en occidente, el Papa Pio V promovió la creación de una Liga contra los turcos en la que se unieron españoles, venecianos y los caballeros de Malta apoyados por los austriacos.
El 7 de Octubre de 1571 la escuadra de la Liga al mando de Juan de Austria divisó a la flota otomana en Lepanto en la desembocadura del golfo de Patras (Grecia).
La batalla duro cinco horas al final de las cuales la flota turca quedo destruida y se liberó a 15.000 esclavos cristianos. Occidente celebró la victoria como definitiva ante la amenaza otomana , sin embargo la derrota no fue tan grave para los otomanos.
Turquía estuvo de momento casi sin defensa naval pero en menos de un año y tras un gran esfuerzo se reconstruyo la flota, las potencias occidentales no supieron aprovechar la victoria, España y Venecia tenían graves diferencias por el comercio marítimo. 
Con la paz de 1573 Venecia reconoce la perdida definitiva de Chipre, mientras España que puso el pie en Túnez perdió para siempre este territorio,  los otomanos lo ocuparon durante cincuenta años.



 Los sucesores de Selim II siguieron con la expansión militar en oriente en perjuicio de Persia, mientras en Siria y Líbano el emigrato de los Drusos intentaba su independencia siendo hábilmente dominada, no obstante los otomanos tuvieron que renunciar a la conquista de Persia.
En occidente el imperio otomano comenzó las luchas contra Austria, no fue una guerra abierta se trataban de incursiones por ambos bandos y de asedios a fortalezas.
Durante el reinado de
Murad III y sus sucesores se acrecentó la influencia del harén en las decisiones del gobierno, este periodo se conoció como el sultanato de las mujeres, con la muerte del Sha de Persia Tahmäsp I en 1576 se reanudó la guerra en oriente luchando duramente quince años en Azerbaiján y Georgia, tras la paz en 1590 el imperio otomano alcanzó su máxima extensión.
El sucesor de Murad III fue su hijo
Mahomet III el cual tuvo que disputar el poder con sus hermanos a los que mató, una vez seguro en el poder delegó el gobierno en las manos de su madre Safiye, desatendiendo el imperio por la maravillosa vida del harén.
Una nueva guerra con Hungría fue terminada por su sucesor
Ahmed I, tuvo que enfrentarse a graves insurrecciones en Turquía y oriente, durante su reinado se firmó un tratado con Austria en 1606 mediante la paz de Stivatorok perdurando cincuenta años.

Después de cincuenta años tras la muerte de Solimán el magnífico, el imperio otomano estaba estancado y debilitado, en el interior la grave situación económica, el aumento de la población, la disminución de recursos y la corrupción.
Y en el exterior las amenazas se multiplicaron, Rusia, los países Balcánicos, Grecia, etc... comenzando un largo y doloroso declive que duraría trescientos años hasta el final de la primera guerra mundial.


                                 

 
Caballería turca

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Angel Muñoz

21/6/01

                                                               

                                                             Bibliografía:
                                                      
                         -
La disgregación del Islam.
                         -
El imperio turco.                                   } Historia 16
                         -El Islam, siglos XI-XIII.

                         -
El esplendor de Turquía.                        -Ediciones Sarpe-
                         -Europa medieval y Mundo Islámico.         -Atlas culturales del mundo-        
                         -Atlas histórico mundial.                         -Hermann Kinder y Werner Hilgemann-